Z jednej strony tajemnicza historia z czasów zimnej wojny, z drugiej - współczesne wydarzenia: Rosja atakuje Ukrainę, świat staje na krawędzi wielkiego konfliktu - brzmi znajomo? To nie doniesienia z pierwszych stron gazet, a political fiction. "Zwierzchnik" Toma Clancy’ego to dziewiąta część bestsellerowego cyklu o Jacku Ryanie, opublikowana już po śmierci autora. Wiele lat temu, gdy był analitykiem CIA, Jack Ryan senior, obecnie prezydent USA, został wysłany, by wesprzeć śledztwo dotyczące śmierci oficera operacyjnego, który badał podejrzane transakcje w szwajcarskim banku. Ryan ujawnił wówczas nie tylko oszustwa finansowe, ale także skrytobójcę z KGB o pseudonimie „Zenit”. Morderca pozostał nieuchwytny, lecz nawet w mrocznym świecie tajnych operacji każdy sekret kiedyś zostaje ujawniony... XXI wiek, w autorytarnej Rosji pojawił się człowiek silnej ręki - prezydent Walery Wołodin. Jego zwycięstwo było błyskawiczne, ale owiane pogłoskami o oszustwie i zdradzie. Fundamenty jego imperium władzy oparte są na krwawym sekrecie z przeszłości, a Wołodin wyeliminuje każdego, kto zbliży się do prawdy. Szczególnie teraz, gdy wprawił w ruch spisek mający przywrócić Rosji dawną potęgę i chwałę, a cały świat drży, kiedy rosyjska armia zaatakowała Ukrainę. Gdy stary rosyjski przyjaciel Ryana seniora, przeciwnik polityczny Wołodina, zostaje otruty radioaktywną substancją, trop wiedzie do Rosji. Prezydent Ryan prowadzi desperacką kampanię w celu powstrzymania rosyjskiej agresji na Ukrainie, a jego syn toczy niebezpieczną walkę z okrutnym wrogiem. Globalny konflikt narasta z każdą chwilą, a szansa na pokój wkrótce może zostać zaprzepaszczona… Jeszcze niedawno atak Rosji na Ukrainę był tylko literacką fikcją opisaną przez Toma Clancego. Czy można aż tak dokładnie przepowiedzieć historię?

Najnowszy satelita NASA wykrywa niezwykły obiekt w lodowcach Arktyki, meteoryt ze śladami życia pozaziemskiego. Biały Dom przygotowuje się do poinformowania o odkryciu światowej opinii publicznej. Stanowiłoby ono sensację na miarę lądowania człowieka na Księżycu i zapewniło urzędującemu prezydentowi USA reelekcję. W celu zbadania meteorytu i stwierdzenia jego autentyczności na Arktykę udaje się grupa naukowców. Do grupy na osobiste polecenie prezydenta dołącza Rachel Sexton, analityk wywiadu, by przygotować opis znaleziska dla Białego Domu. Towarzyszy jej Michael Tolland, światowej klasy oceanograf. Wkrótce okazuje się, że rzekome odkrycie to precyzyjnie przygotowana mistyfikacja. Człowiek, który za nią stoi, zrobi wszystko, by prawda nie ujrzała światła dziennego. Rachel i Michael muszą uciekać, tropieni przez bezlitosnych komandosów-zabójców. Próbują ostrzec prezydenta i ustalić, kto kryje się za misterną intrygą, zwodniczym punktem na kreślonej przez nich mapie spisku...